1933年スコットランド、グラスゴー生まれ。1964年、アメリカの小説家・劇作家で、早くからゲイ作品で知られたゴア・ヴィダル原作"The Best Man(1964)"の端役でスクリーンデビュー。1960年代後半からは主にテレビドラマ俳優として活躍。1966年に始まった超人気ドラマ「逃亡者」に脇役で不定期出演するように。その後、1973年にCBSでスタートした「刑事コジャック」ではサーパスティン刑事を演じ全米で顔を知られる存在に。その後も「刑事コロンボ」、「警部マクロード」など人気シリーズに出演し、脇役俳優として活躍した。