1946年NY生まれ。実家はロシア・ユダヤ系米国人家庭で、父は不動産業者、母は歌手だった。幼い頃からバレエを学び17歳でその年の最年少入学者として「アクターズ・スタジオ」へ。抜群の歌唱力とダンス技能が評価されすぐにブロードウェイデビュー。65年には舞台「Drat! The Cat!」でシアターワールド賞を受賞し実力派女優として認められた。その後も数多くの映画、ドラマに出演。ヒロイン役を演じたテレビ版「スーパーマン」、「デスパレートな妻たち」などヒット作にも恵まれ、今や米国を代表する大女優の一人になった。