1927年アイルランド系の父とドイツ系の母のもと、NYに生まれた。若いころから歌のレッスンを受け、コメディアンでおじのBen Dovaの助言を受け芸能界入りを目指し、"Something For the Boys"のコーラスで舞台デビューを果たす。舞台、テレビを中心に活躍したが、1976年火災で亡くなった。妻で女優のEvelyn Wardとの間に歌手David Cassidyがいる。再婚した女優Shirley Jonesとの間に、Shaun Cassidy（俳優、プロデューサー）、Patric Cassidy（俳優）らがいる。死後、バイセクシャルだったことが公表されている。